Tanzanie, un rêve éveillé : guide pratique

Avec ses hauts volcans parsemés de neiges éternelles, le nord du pays est sans aucun doute le plus montagneux (Kilimandjaro, Ngorongoro, le Mont Méru). Dans les replis de ses paysages époustouflants se cachent les fameux « Big five » :  le lion, le léopard, l’éléphant, le rhinocéros et le buffle africain. La région est ponctuée de grands parcs nationaux aux noms mythiques (Serengeti, Tarangire…). Entre les villages des guerriers Massaï, la faune du bush et la palette ocre jaune des terres de la région, c’est l’endroit rêvé pour un safari hors des sentiers battus.

Entre steppe massaï et savane africaine semée de baobabs et d’acacias, les hauts plateaux du centre ont un pouvoir d’attraction incontestable. Pour ne rien gâcher, le paysage est parsemé des fameux grands lacs (lac Malawi, lac Tanganyika …) La partie occidentale, quant à elle, est traversée par la vallée du Grand Rift qui s’étend majestueusement du nord au sud du pays.

Le bord de mer et les deltas fluviaux sont couverts d’une riche mangrove et de palétuviers.  Face à Dar-es-Salaam, les paysages balnéaires de l’archipel de Zanzibar, baignés par l’océan Indien, sont depuis la nuit des temps une destination extrêmement recherchée.

• Se laisser gagner par la beauté du Ngorongoro au lever du soleil. Cet ancien volcan dont il ne reste que le cratère est sans aucun doute la 8^e merveille du monde. Au sein de l’espace unique et préservé de sa caldera, les animaux sauvages foisonnent et coulent des jours heureux. Avec un peu de chance on y croise le roi de la savane et ses lionceaux.

• Aller saluer la star du pays : le Kilimandjaro, fier de ses 5895m et de ses fameuses neiges éternelles. Ce volcan endormi, qui est aussi le toit de l’Afrique, est surnommé le vieil homme blanc par les habitants de la région. Sa silhouette incroyable risque fort de se graver à tout jamais dans votre mémoire !

• Vivre une parenthèse hors du temps et partir à la rencontre des Massaïs, peuple de nomades guerriers et éleveurs. Au contact de leur culture ancestrale et de leur artisanat, petits et grands prennent une véritable bouffée d’exotisme et d’humilité. Ne manquez pas d’admirer leurs costumes ancestraux et leurs superbes parures de perles.

• Découvrir le lac Natron et ses splendides reflets… roses ! Long de 54 km et large de 23km, ce lac extraordinaire est coloré par des algues qui lui donnent une couleur se déclinant du carmin au rosé. Véritable sanctuaire pour les flamants roses, il les accueille tous les ans lors de leur période de reproduction. Vu du ciel, c’est absolument magique !

• Changer d’échelle et se confronter aux grands de ce monde dans la forêt de baobabs du parc Tarangire. Entre ces arbres aux troncs impressionnants se promènent des éléphants, non moins imposants. Une expérience incroyable pour les enfants !

• Se balader dans Stone Town, fabuleuse capitale et héritière culturelle de l’archipel. Son architecture ancestrale classée au Patrimoine Mondial de l’Unescone laisse personne de marbre. Au détour de ses charmantes ruelles, les fameuses portes de bois sculptées de la cité sont de véritables œuvres d’art. Pour l’anecdote, ici on construit d’abord la porte et… on bâtit la maison autour !

• Muni d’un simple masque et d’un tuba, approchez de plus près les merveilles du récif corallien. Les familles fana des fonds marins s’en donneront à cœur joie au centre de plongée Gabi Beach One Ocean PADI 5 étoiles. Pour changer, elles ne doivent pas manquer l’Ilot de Mnemba et ses alentours : ce lagon idyllique concentre les meilleurs spots de plongée de tout Zanzibar.

• Si plutôt que le bleu c’est le vert des forêts qui fait vibrer votre smala, c’est au Parc National de Jozani qu’il vous faut vous rendre. Dans les premières lueurs du matin, à vous l’observation des singes rares, dont l’impressionnant colobe rouge. Cet animal endémique est très attachant, avec sa bouille ébouriffée et son pelage tricolore. Une aventure tropicale qui plaira à toute la famille !

Avec son nom inspiré de la tradition africaine, le Boma Grill ne pouvait que mettre à l’honneur les produits locaux. Au centre de la pièce principale, un foyer ouvert donne à la pièce une ambiance chaleureuse très appréciable après une journée au grand air. A la carte, quelques mets originaux surprennent les palais curieux tels que la savoureuse soupe de banane et ses dés de bœuf rôti, les crevettes masala accompagnées de patates douces croustillantes ou la typique salade Kachumbari. Emblématique de l’Afrique de l’Est, cette crudité épicée met à l’honneur tomates et oignons finement coupés. Central Serengeti, Serengeti National Park, 14321.

Envie de manger local, dans un endroit secret et entouré de verdure tout en vous inscrivant dans une démarche éthique ? Themi Living Garden répond à toutes vos attentes. Ce restaurant tanzanien, convivial, champêtre et surtout éco-responsable, est géré par une communauté de femmes. Ici, tout est cultivé dans les jardins, biologiques, de l’association. Pour un lunch healthy et végétarien, Themi Living est l’endroit idéal. En toute simplicité, on vous servira des galettes d’aubergine ou une frittata d’épinards accompagnée de lentilles et de patates douces rehaussées d’une sauce chili. Le thé épicé est un délice ! Old Moshi Road, Southeast Side of Themi Bridge, Arusha National Park, Tanzania. Itinéraire

 

Imaginez une petite île solitaire couverte de végétation, quelques maisonnettes aux toit tressés et une kyrielle de terrasses surplombant les flots bleus. Bref un lieu apaisant et en dehors des sentiers battus ! Avec la mer à perte de vue, The Island – Pongwe Lodge Restaurant, offre une gastronomie iodée : langoustes, homards, calamars et poulpes, sans oublier les assiettes d’oursins qui font la réputation des lieux. Pendant que « les grands » sirotent un cocktail, les bambins se régalent du guacamole aux chips de banane qui les accompagne. Bonus : après la régalade, on en profite pour faire trempette dans la crique privée de l’établissement ! Pongwe Island, Zanzibar, Tanzanie. Itinéraire

La Route de la Soie, tout un programme ! Zanzibar est fortement influencée par l’Inde voisine, il n’est donc pas étonnant que la gastronomie hindoue et ses saveurs relevées y soient mises à l’honneur ! Dans un cadre moderne, The Silk Route fait la part belle aux grands classiques du pays avec un twist contemporain. Les enfants adorent les samossas végétariens et le Makmali Boti Kebab où de tendres cubes d’agneaux sont relevés par une touche de purée de noix de cajou mentholée. Un grand choix de tandooris et de poulets tikka masala raviront les amateurs… Shangani Street, Stone Town, Zanzibar. Itinéraire

• Si en Tanzanie, l’intérieur des terres est dévolu aux safaris à Zanzibar, tout tourne autour de la mer. Alors, pour changer, pourquoi ne pas se lancer dans un safari bleu, sur les traces des tortues du sanctuaire Nungwi ? Situé dans le village de pêcheurs du même nom, cet aquarium naturel, préserve et protège ces superbes reptiles et permet aux plus chanceux de nager en leur compagnie. Pour passer un moment privilégié, Little Guest vous recommande de venir tôt le matin !  Après la baignade, toute la tribu goûte à l’ambiance branchée du village. Informations pratiques

• C’est n’est pas pour rien que Zanzibar porte le joli nom d’île aux épices. Sa terre fertile et son doux climat favorisent les cultures, et de nombreuses Spices Farms proposent des escapades relevées. Du point de vue historique ou botanique, toute la famille a quelque chose à y apprendre : saviez-vous que la cannelle est un morceau d’écorce qui s’enroule sur lui-même ? Que la vanille est une liane et que les fruits colorés de l’incroyable « Lipstick plant » servent de rouge à lèvres aux femmes de l’île ? Le Zanzibar Spices Heritage Centre garantit une visite guidée, ainsi que des épices récoltées dans des fermes biologiques.  On repart les poches chargées de couleurs et de saveurs !Informations pratiques

• Vous êtes plus mer que terre ? Pas de problème ! Au Seaweed Center, les pieds dans l’eau, les familles globe-trotteuses découvrent la culture des algues et leur métamorphose, sous le regard bienveillant des artisanes. De la cueillette à la transformation en produits cosmétiques naturels, ces micro-organismes marins ont plus d’un tour dans leur poche ! Une parenthèse aussi passionnante qu’éthique puisque les artisanes sont justement rémunérées et que les produits de la boutique sont naturels et écoresponsables.Informations pratiques

• Un safari, de multiples possibilités… En plein jour ou entourés des mystères de la nuit, sur terre ou dans les airs, à pied ou tranquillement installés dans une jeep : en Tanzanie vous n’avez que l’embarras du choix ! Pour changer, pourquoi ne pas embarquer pour un safari sur l’eau dans la réserve du Selous ? On y découvre des hippopotames, des éléphants, des crocodiles et une multitude d’oiseaux…et tout le peuple de la savane qui vient se désaltérer sur les bords du fleuve.

• Nos réserves et parc nationaux favoris : le Ngorongoro (tout simplement splendide), le Manyara (pour son lac et sa forêt tropicale), le Tarangire (pour l’authenticité de ce petit parc moins fréquenté), le Serengeti (un des plus grands parcs, dans lequel on se croit seul au monde…)

• • Chez Little Guest, notre coup de cœur suprême va aux safaris en montgolfière. Pour prendre de la hauteur dans le silence des grands espaces et découvrir le Serengeti vu du ciel. En apesanteur au-dessus de la savane, c’est une nouvelle manière, apaisante et poétique, d’appréhender le panorama. Pour observer les animaux d’en haut, sans les déranger ! Informations pratiques

• Un safari c’est magique. Mais entre l’apparition d’une gazelle et d’un zèbre, il peut se passer une heure. Les parents doivent donc être en mesure de gérer l’attente de leurs enfants qui ne tarderont pas à clamer haut et fort « je m’ennuie ! » ou pire « C’est quand qu’on rentre ? ». Des livres (pourquoi pas un imaginer des animaux de la savane ou des contes africains), un carnet pour dessiner, ou des petits jeux vous aideront à gérer ces moments d’attente.

• Apprenez à vos enfants à observer calmement les animaux, à être patient. Et pas besoin d’aller en Afrique pour s’entraîner. Au parc, en observant les oiseaux du jardin ou le chien du voisin, mettez vous bambins en condition avant de partir. Ça risque de devenir leur jeu préféré !

• Planifiez bien les excursions, pour le confort de tout le monde. Les safaris commencent très tôt le matin (le meilleur moment pour voir des animaux) jusque tard le soir. Ménagez des pauses pour que les petiots puissent se dégourdir les jambes en toute sécurité, se divertir et se reposer. Avec des enfants, trois ou quatre jours de safari d’affilée, c’est déjà très bien. Evitez également de changer trop souvent d’hébergement afin de ne pas les épuiser inutilement.

Il tient en une phrase : bien choisir son lodge. Un établissement family-friendly, avec une piscine pour se délasser, des espaces de jeux et des activités dédiées aux enfants.  Encore mieux, la présence d’un service de baby-sitting à qui confier vos petits pendant que vous explorez le bush en tout tranquillité. Le prestigieux groupe Singita Game Reserve est reconnu à travers le monde pour la qualité de ses installations et pour les safaris sur-mesure qu’il organise. Outre les Safaris familiaux dans les jeeps privatisées et adaptées aux plus jeunes, ce qui distingue le Singita Serengeti House et le Singita Explore, ce sont leurs offres « kids » et leur programme Mini-Ranger. Grâce à ce concept unique, vos enfants vont pouvoir apprendre à suivre les animaux, à observer les étoiles, à débusquer les grenouilles et à repérer les oiseaux. Au terme du séjour, un quizz sur la nature leur sera proposé. S’ils réussissent, ils se verront décerner un certificat officiel pour prouver leurs nouvelles connaissances du monde sauvage africain !