De vakantiedata zijn vastgesteld, de bestemming is unaniem overeengekomen binnen het gezin en het is tijd om na te denken over vluchtreserveringen. Op dit punt, alleen al bij het noemen van een vliegreis, wordt je kind onrustig, zelfs zeer terughoudend. Het wordt dus zaak om zijn/haar angst zo snel mogelijk weg te nemen, als je wilt voorkomen dat het begin van de vakantie in een nachtmerrie verandert! Hier zijn Little Guest’s 10 tips om hem/haar te helpen zijn/haar kalmte te hervinden.

Laten we eerst proberen uit te zoeken wat de oorzaak is van de vliegangst. Er zijn talloze angstveroorzakende factoren die een angst kunnen opwekken die permanent kan worden als er niets aan wordt gedaan.

Hier is een niet-uitputtende lijst van zaken die je zullen helpen begrijpen wat er in het hoofd van je kind omgaat.

Bedenk echter dat de beste manier om hem/haar te helpen waarschijnlijk is om vlak voor vertrek de tijd te nemen om rustig met hem/haar te praten om zijn/haar echte zorgen te identificeren.

• Aerodromofobie, een vreemde term die staat voor angst voor vliegtuigen, kan verschillende oorzaken hebben. De meest voorkomende zijn de herinnering aan een slechte ervaring van een vorige vlucht, sterke turbulentie, een ietwat onbezonnen landing, storende geluiden in de cabine of zelfs het verlies van bagage bij aankomst op de luchthaven.

• Deze fobie kan ook gerelateerd zijn aan een milde claustrofobie of agorafobie en het kleine gevoel een « gevangene » te zijn in het vliegtuig, waarbij het kind zich niet kan uiten of zich niet op zijn gemak kan bewegen tijdens de reis.

• Je moet ook rekening houden met exogene oorzaken tijdens vluchten, zoals een incident op weg naar het vliegveld, een enorme vertraging in de metro, een bommelding of te lang wachten op het vliegveld.

• En dan hebben we het nog niet eens over de alarmerende informatie in de media over aanslagen of berichten over neergestorte vliegtuigen, die de angst van de kleintjes natuurlijk ook kunnen aanwakkeren.

• Tot slot kan de angst voortkomen uit een gebrek aan kennis over de mechanica van het vliegtuig dat er gewoon uitziet als een grote machine, die erg log is en niet zo behendig kan vliegen als bijvoorbeeld een vogel!

Soms lijkt de oorzaak voor ons klein of anekdotisch, terwijl het voor het kind een oncontroleerbare paniekreactie kan opwekken. Ik herinner me een van mijn kinderen die niet brutaal genoeg was om me meteen te vertellen dat hij een deel van de vleugel van het vliegtuig had zien bewegen tijdens turbulentie en nogal bang was dat het tijdens de vlucht zou loskomen. Je moet daarom veel aandacht besteden aan de reacties van je kinderen tijdens hun eerste vluchten in jouw gezelschap.

Onze 10 tips om te voorkomen dat je kind bang wordt in het vliegtuig

1. De precieze oorzaak van de angst of fobie vaststellen

Probeer de oorzaak van de angst te achterhalen om de situatie met het kind te kunnen dedramatiseren en hem/haar de juiste en meest geruststellende uitleg te kunnen geven.

2. Erken hun angst en bagatelliseer deze nooit

Als het kind niet moedig genoeg is om er veel over te praten en je een onbehaaglijk gevoel bij hem/haar voelt wanneer het op reizen in het vliegtuig aankomt, aarzel dan niet om hem/haar te vertellen dat je hebt gemerkt dat hij/zij zich niet erg op zijn/haar gemak voelt bij het reizen en dat je erover kunt praten als hij/zij dat wil. Je kunt hem/haar ook vertellen dat hij/zij je de indruk geeft dat hij/zij het niet leuk vindt in het openbaar vervoer wanneer er veel mensen zijn en hem/haar vragen om zijn/haar gevoelens te delen, als dat niet het geval is.

3. Alle mechanismen van het vliegtuig in detail uitleggen

Koop hem/haar, afhankelijk van zijn/haar leeftijd, een boek over vliegtuigen of surf samen met hem/haar op het internet om hem/haar in detail uit te leggen hoe een vliegtuig werkt. Het is normaal dat het vliegtuig bij het opstijgen heel sterk accelereert en vol gas geeft om het vliegtuig te laten vliegen. Dit veroorzaakt veel lawaai en « plakt » ons aan onze stoel. Bij het landen kan het een kleine stuit veroorzaken bij het raken van de grond. Turbulenties veroorzaken schokken en trillingen wanneer het vliegtuig een beetje daalt omdat het updrafts tegenkomt, het stuift een beetje zoals in de tochten, maar het is helemaal niet gevaarlijk. Het is ook normaal om soms last te hebben van verstopte oren…

Probeer hem/haar altijd de juiste woorden te vertellen, zelfs als deze woorden een beetje technisch zijn, omdat dit het kind zal helpen om de wereld van het vliegtuig binnen te gaan. Kinderen houden niet van het onbekende.

4. Hem/haar alle nodige aandacht geven op de D-Day

Geef het kind zoveel mogelijk details voordat hij/zij het huis verlaat. Dit zal hem/haar geruststellen en hij/zij zal zich veilig en geborgen voelen wanneer hij/zij de situaties begint te beleven die je eerder aan hem/haar hebt verteld. Zo zal het lijken alsof alles « volgens plan » verloopt.

Hoe komen we op de luchthaven, waar vindt de politiecontrole plaats, wat doen we tijdens het wachten op de luchthaven, wat zijn de instapprocedures, waar zitten we in het vliegtuig? Zoveel gebeurtenissen die je uit je hoofd kent, maar die je kinderen ongerust kunnen maken als ze het gevoel hebben dat ze zich op onbekend terrein bevinden.

5. Hem/haar vertellen over de veiligheidscijfers in de luchtvaart

Het vliegtuig blijft het veiligste vervoermiddel ter wereld. Er gebeuren bijna nooit ongelukken, in tegenstelling tot de auto die we elke dag nemen, en waar hij/zij niet bang voor lijkt te zijn. Als je kind oud genoeg is om het te begrijpen, kun je zelfs nog verder gaan en hem/haar vertellen dat de kans op een ongeluk tijdens het vliegen 0,00001% is en dat een ongeluk maar één keer per 11.000.000 vluchten kan voorkomen. Vergelijk dit met andere gevaren in het dagelijks leven, zoals auto-ongelukken waarbij elk jaar 3000 mensen omkomen.

Deze feitelijke gegevens zullen hem/haar in staat stellen om alle enge fantasieën af te koelen en zijn/haar angst af te zwakken.

6. Iets meenemen om hem/haar af te leiden en te troosten

Tijdens de hele reis in en rond een vertrouwde omgeving zijn, zal het kind zeker geruststellen. Van teddyberen tot gezelschapsspelletjes, tablets, koptelefoons om naar muziek te luisteren of zijn/haar favoriete deken, favoriete koekjes en waarom niet de snoepjes die voor hem/haar verboden zijn tijdens het jaar, alle maatregelen zijn goed om een serene en geruststellende sfeer te creëren tijdens de vlucht.

7. Hem/haar leren omgaan met stress voor en tijdens de reis

Dit is niet altijd gemakkelijk omdat stress vaak de kop opsteekt in situaties die totaal onverklaarbaar of zelfs irrationeel zijn. Maar je kunt gemakkelijk wat ademhalingsoefeningen met hem/haar doen, waardoor zijn/haar aandacht op iets anders wordt gericht en hij/zij zich beter kan ontspannen. Probeer er ook voor te zorgen dat hij/zij goed uitgerust en ontspannen aan de reis begint. Leg hem/haar de dag ervoor vroeg in bed en help hem/haar in slaap te vallen met een verhaaltje (voor de kleintjes) of door rustig met hem/haar te praten (voor de groteren).

8. Praat met hem/haar over de hooggekwalificeerde stewardessen

Tijdens een vlucht zijn er een dozijn mensen toegewijd aan de service van de passagiers. Een hostess zorgt voor hem/haar tijdens de reis en kan ook zijn/haar vragen beantwoorden. Er zijn twee piloten die informatie geven over het weer en de route die het vliegtuig neemt. En tot slot controleert een team van zeer bekwame monteurs elk vliegtuig zorgvuldig voor het vertrek om er zeker van te zijn dat er geen mechanische problemen zijn. Je kunt de hostess ook vertellen over zijn/haar ongemak, zodat ze attent op hem/haar kan zijn en hem/haar gerust kan stellen wanneer dat nodig is.

9. Hem/haar vertellen dat jij ook bang was op je eerste vlucht!

Kinderen hebben de neiging om zich met hun ouders te identificeren. Als ze dus weten dat hun ouders dezelfde zorgen hebben ervaren als zij op dat moment, helpt dat enorm om hen gerust te stellen.

10. En het allerbelangrijkste: de controle hebben als jij ook bang bent in het vliegtuig!

Maar wees gerust, statistieken tonen aan dat 20 tot 30% van de bevolking een fobie heeft voor vliegtuigen en dat er verschillende oplossingen zijn om er vanaf te komen, door een beroep te doen op psychologen, kinderpsychiaters of andere specialisten in gedragstherapie. Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben zelfs rekening gehouden met het probleem. Air France organiseert stages genaamd  » Het vliegtuig temmen  » waarin men meer leert over de werking van een vlucht, meer bepaald met behulp van een vluchtsimulator en gesprekken met luchtvaartprofessionals en sofrologen.

Last but not least

Enkele leestips om je voor te bereiden op je vlucht:

Voor kinderen van 5-6 jaar is het boek  » Going on a Plane  » van Anne Civardi heel geschikt!

De uitgeverij Tricycle Press heeft het boek  » The Noisy Airplane Ride  » van Mike Downs uitgebracht, dat alle kinderen zal geruststellen!

Als je meer informatie wilt over de voorwaarden en administratieve formaliteiten voor internationale reizen met je kind(eren), raden we je dit zeer complete artikel over ouderlijke toestemming van harte aan.

Goede reis, en vooral … een goede vlucht!

Catherine, getrouwd, Justine’s moeder, uit Parijs