La Crète est une destination phare pour des vacances ensoleillées en famille. Cette île qui émerge de la mer avec ses monts majestueux couverts de neige six mois dans l’année offre un parfum d’éternité. À la fois sauvage et culturelle, elle invite à la détente et à la découverte. Cap sur Elounda pour goûter à la douceur de vivre d’une île mythique de la Méditerranée.

La Crète se dessine d’un coup de pinceau sur les eaux limpides de la mer Egée. Berceau de la civilisation minoenne, la plus grande des îles grecques est propice à de nombreux séjours touristiques. De sa capitale Héraklion à la Canée, de Réthymnon à Knossos et Phaistos ; entre sites archéologiques, villes portuaires et stations balnéaires, la Crète dévoile de nombreux visages. Voiles vers l’une de ses destinations phares et l’un de ses meilleurs atouts : Elounda.

Sur la côte nord de l’île, à 70 km d’Héraklion, cet ancien village de pêcheurs reconverti en station chic attire de nombreux voyageurs. Niché dans un cadre naturel idyllique, Elounda abrite certains des plus beaux hôtels de l’île sans pour autant céder au snobisme théâtral. Il y règne une ambiance animée mais toujours décontractée. Les ruelles du centre vibrent en permanence et regorgent de jolies adresses qui font la part belle aux traditions locales. Un séjour à Elounda est l’occasion de goûter aux joies de la plage, aux longues promenades en bord de mer et à la gastronomie crétoise. Rattachée autrefois par un morceau de terre, l’île de Spinalonga mérite également qu’on s’y attarde. Little Guest a listé pour vous les meilleures activités à faire en famille à Elounda et aux alentours.

 

Le top 5 des activités à Elounda avec des enfants

1 — Excursion sur l’île de Spinalonga

Un site chargé d’histoire, à la fois austère et émouvant. Popularisée par le roman de Victoria Hislop, cette île que l’on connaît aussi comme « l’île des oubliés” est devenue un site touristique majeur de Crête. L’embarquement est prévu au port de Plaka, un joli village de pêcheurs où l’on déguste de délicieux poulpes et calamars frits. Dès votre arrivée sur l’île, vous ne manquerez pas de remarquer la citadelle. Elle occupe la plus grande partie de l’île et est restaurée continuellement. Construite par les Vénitiens en 1579, la citadelle fut occupée par les Turcs à partir de 1715 après avoir été le théâtre d’affrontements sanglants entre Grecs et Turcs. Elle devient ensuite terre d’accueil des lépreux durant la première moitié du 20e siècle. La citadelle était alors coupée du monde ; les nouveaux malades entraient par un tunnel surnommé “la porte de Dante”. Les seules visites extérieures consistaient à la livraison de biens et de denrées élémentaires et à la visite hebdomadaire d’un médecin.

 

Il est très facile de visiter Spinalonga ; des navettes font l’aller-retour en continu depuis Plaka (5 minutes), Elounda (15 minutes) ou encore Agios Nikolaos (comptez une bonne heure). Vous pouvez aussi choisir de louer un bateau et de faire l’excursion par vos propres moyens. C’est l’occasion de prendre les commandes et de découvrir cette activité passionnante avec les enfants.

 

2 — Dégustation des produits du terroir de Crète

La gastronomie crétoise est le fruit d’un tissage d’influences méditerranéennes. Elle se base essentiellement sur des produits de la terre riches et sains. Composés autour de légumes, d’herbes sauvages, de poissons et de viandes blanches, les plats font le plein de soleil. En Crète, la tradition veut que le repas débute avec le mezze local ; un ensemble d’amuse-bouches à picorer à base d’olives, de feuilles de vignes et de tzatziki. En plat, l’on déguste de délicieux poissons comme le barbounia ou le rouget avec un filet d’huile d’olive et un zeste de citron.

Plus encore que le poisson, la viande est au cœur de la cuisine locale. L’agneau et le lapin se dégustent en ragoûts, le poulet souvent bouilli et l’on retrouve du mouton dans un plat célèbre dont les enfants raffolent : la moussaka. Le repas s’achève ensuite autour d’un plateau de fruits ou pour les plus gourmands accompagné d’un baklava, un feuilleté oriental à base de miel et de pistaches ou d’un Kalitsounia au fromage frais. Prolongez les vacances en emportant à la maison un pot de miel de thym ou de pin particulièrement savoureux.

 

3 — Exploration de la campagne crétoise à cheval

L’occasion de partir sur les traces des empereurs mycéniens dans un paysage peuplé de moutons et de chèvres où se dressent de généreux oliviers à perte de vue. Les temps héroïques ne sont pas si lointains, vous visiterez des lieux rendus légendaires par la mythologie grecque. L’île des dieux, qui vit naître Zeus puis ses amours avec sa captive Europe offre d’exceptionnels témoignages antiques. Les mythes ont influencé l’art et l’architecture. Le site archéologique de Knossos illustre à merveille cette rencontre entre la fiction et le réel. Il abrite des ruines de grands palais dont la supposée demeure du roi Minos et du mythique Minotaure. Un labyrinthe y fut construit selon la mythologie grecque par l’architecte Dédale pour garder prisonnier le Minotaure.

 

La créature mi-taureau, mi-homme fut, après des années durant lesquelles sept jeunes hommes et sept jeunes filles seront sacrifiés, tuée par Thésée qui retrouva son chemin grâce au fil d’Ariane, la fille du roi Minos tombée amoureuse du jeune héros grec. Ces mythes anciens résonnent encore aujourd’hui et trouvent leur écho dans notre langage (un dédale, un fil d’ariane). Ils passionnent d’ailleurs souvent les enfants petits et grands.

 

4 — Flâner dans les fondations du palais minoen de Malia

Terre de nombreuses conquêtes, l’île murmure ses souvenirs à l’oreille des voyageurs. Le site archéologique de Malia offre un labyrinthe de ruines qui évoquent la civilisation brillante et fière qui s’est épanouie il y a 3 500 ans sur l’île. Le lit du petit fleuve côtier Potamos sépare le site d’une plage du même nom, appréciée pour la qualité de ses eaux. Cette plage est considérée comme l’une des plus belles de Crète et vaut également le détour. Offrez-vous un plongeon rafraîchissant après une visite du site de Malia. A l’arrière de la plage, une zone marécageuse riche en végétation est l’habitat de plusieurs espèces d’oiseaux aquatiques que l’on peut observer avec les enfants.

 

5 — Découverte du CRETAquarium d’Héraklion

Une magnifique plongée en famille dans l’univers sous-marin. Créé en 2005 dans le cadre d’un projet du Thalassokosmos, un complexe de recherche marine de la région méditerranéenne, cet aquarium compte parmi les plus grands d’Europe. Il présente plus de 2 000 créatures aquatiques, allant des tortues de mer aux méduses, des hippocampes aux requins, des pieuvres aux étoiles de mer. La visite est l’occasion de mieux connaître les écosystèmes marins et de comprendre l’importance de la biodiversité sous-marine.

 

Le CRETAquarium propose des jeux interactifs pour les enfants. Après cette visite, mettez-vous à l’eau et tentez à travers vos masques de plongée de retrouver les poissons identifiés lors de votre visite. L’exploration sous-marine se pratique avec masque et tuba ou avec des bonbonnes d’oxygène via l’un des nombreux centres de plongée de l’île.

 

Notre sélection d’hôtels pour familles à Elounda

Domes of Elounda *****

Idéal pour déconnecter à quelques heures de Bruxelles, c’est niché dans un écrin de verdure et surplombant la mer, que l’établissement Domes of Elounda, Autograph Collection s’est imposé comme l’un des joyaux de l’hôtellerie crétoise. L’hôtel mérite en tout point ces 5 étoiles : le service est irréprochable, les chambres sont modernes et spacieuses, le spa avec son centre de soins, son sauna et hammam est unique et la restauration n’est pas en reste. Cette adresse family-friendly est le point de chute idéal pour un séjour en Crète.

 

Le plus : L’hôtel offre le séjour aux petits vacanciers de moins de 12 ans. Mais ne vous détrompez pas, rien n’est laissé au hasard pour répondre aux exigences des petits rois. Dès le transfert de l’aéroport dans des voitures luxueuses équipées de sièges adaptés à leur âge, les enfants sont au centre de l’attention. Des activités créatives et sportives sont organisées pour les jeunes vacanciers par le baby-club, le club enfants ou le club ados selon l’âge. Des projections de films et des animations familiales contribuent à rendre le séjour encore plus inoubliable !

 

The Royal Senses Resort & Spa *****

Pour magnifier votre séjour à Rethymnon, le Royal Senses Resort & Spa est une adresse immanquable en Crête. Incarnation du luxe et de l’élégance, le palace déploie chambres, suites et villas dans un paysage méditerranéen à flanc de montagne. On se rend dans cet hôtel pour admirer les eaux limpides de la mer Egée et bleu azur de ses piscines privées. Ce fastueux resort bénéficie en outre d’une plage privée bordée de palmiers apportant une pointe de vert dans ce décor au sable dominant. L’architecture de l’établissement, moderne et élégante, se fond dans ce paysage généreux baigné de soleil.

Le plus : entre kids-club, teens-club et babysitting, vos enfants auront le choix parmi des dizaines d’activités pour égayer leur séjour crétois. Pendant ce temps, profitez du spa ou de votre piscine privée pour prendre un moment de détente en couple ou en solo. 

 

Elounda Beach Hotel & Villas *****

Intimité, discrétion et exclusivité sont les maîtres mots de cette adresse d’exception située à quelques minutes du charmant port d’Elounda. L’Elounda Beach Hotel & Villas se dessine une clientèle familiale hype, loin des resorts où les touristes se bousculent pour une chaise longue autour d’une piscine surbondée. Son univers chic et romantique émerveillera vos yeux d’adultes et les nombreuses activités du kids-club se chargeront d’émerveiller ceux de vos enfants. Petit paradis pour un séjour en famille rythmé par des moments de pures détentes, des visites culturelles et des activités nautiques.

 

Le plus : L’hôtel qui a reçu de nombreux awards dont celui du meilleur hôtel bien-être en Grèce dispose d’un espace vitalité d’exception utilisant la célèbre méthode éponyme Chenot pour l’ensemble de ses services, soins et traitements proposés. Ces programmes sont inspirés par les concepts de santé et d’anti-vieillissement basés sur la biontologie et développés par le Docteur Henri Chenot et une équipe d’experts pendant près de cinquante ans de recherche. Combinez ces soins à une cuisine locale riche, un soleil ardent et des moments de rires en famille pour rentrer revitalisés et prêts à affronter le train-train quotidien avant votre prochain bain de soleil.

 

Comment se rendre en Crète

A travers le hublot de l’avion, la Crète se révèle aux voyageurs telle une longue chaîne de montagnes émergeant des eaux limpides. Perte d’altitude et découverte d’un pays baigné de soleil, entre nature sauvage et sites historiques. Enfin, débarquement à Héraklion, la capitale de l’île qui accueille le principal aéroport, le second plus grand de Grèce. Si la ville portuaire n’a pas le charme de La Canée, elle est le témoin de l’histoire de cette île perpétuellement envahie depuis que les Mycéniens mirent fin à l’âge d’or des Minoens. Marquée par le passage des Ottomans, des Byzantins et des Vénitiens, Héraklion est un bon point de départ pour ceux qui savent se montrer curieux.

Découvrez l’empreinte de ces civilisations antiques dans les pierres de la ville et dans son musée archéologique qui vaut largement le détour. Pour les familles passionnées de nature, le musée d’histoire naturelle est également un incontournable. Les enfants adorent tout particulièrement le simulateur de tremblements de terre. Après cette visite incontournable de la capitale de l’île, direction la baie de Mirabello, ainsi nommée par les Vénitiens et située à 1 heure de l’aéroport international d’Héraklion. Elounda se rejoint en voiture (de nombreuses compagnies de location sont installées à l’aéroport), en bus depuis la capitale ou par transfert organisé par votre hôtel.

 

Bon voyage avec Little Guest !

 

 

Audrey, 25 ans, journaliste passionnée de voyage, originaire de Bruxelles